Atlético Nacional y Santa Fe aseguraron su pase a los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay II-2024 con un empate 1-1 en la fecha 16. Aunque la clasificación parecía estar al alcance de ambos equipos, el duelo fue mucho más tenso y disputado de lo que el marcador sugiere. La solidez numérica con 30 puntos en la tabla permite proyectarlos en la siguiente fase, pero el rendimiento exhibido, especialmente por parte de Nacional, dejó más preguntas que respuestas. Este equipo antioqueño, acostumbrado a protagonizar frente a su apasionada afición, jugó en un Atanasio Girardot vacío debido a sanciones recientes, lo cual restó algo del fervor característico del encuentro. Aún así, las emociones en el campo no faltaron, pero la falta de contundencia en ambos equipos quedó expuesta en un partido que, en esencia, era su oportunidad para mostrarse dominantes.
El inicio fue una chispa de promesa para Nacional, con Edwin Cardona habilitando a Kevin Viveros para un temprano 1-0 en el minuto 3, aprovechando una marca floja de David Ramírez Pisciotti. Sin embargo, esa ventaja inicial pronto reveló debilidades tácticas. Santa Fe, aunque con dificultades, respondió presionando a Nacional y obligando al experimentado David Ospina a salvar en varias ocasiones, pero su control del juego fue inconsistente. La salida de Harold Mosquera por lesión apenas a los 23 minutos puso en evidencia problemas físicos en el plantel, lo que dio pie a que el juego de Santa Fe se tambaleara entre aguantar y resistir. El empate de Julián Millán al minuto 27, tras un centro de Omar Albornoz, fue una recompensa justa para los cardenales, aunque no necesariamente resultado de un dominio absoluto.
La segunda mitad, pese a que Nacional intentó mejorar su juego, mostró más una batalla de resistencia que de estrategia. Andrés Mosquera Marmolejo se convirtió en el protagonista para Santa Fe, defendiéndose con valentía ante el incesante ataque del equipo local. El desgaste físico continuó haciendo mella en los visitantes, con Julián Millán también abandonando el campo por lesión, reflejando la fragilidad de ambos equipos al cierre de la temporada regular. Con el empate en mano, la clasificación se selló, pero las incógnitas sobre el nivel y la preparación de Nacional y Santa Fe dejan dudas en el aire de cara a los cuadrangulares
